红外对射是主动式探测器，红外对射由红外发射机和红外接收机配对组成，红外发射机发射经过调制的红外信号，红外接收机用于接收红外发射机所发出的经过调制的红外信号。当红外接收机能可靠接收红外发射机所发出的调制红外信号时，红外接收机就保持输出一个稳定常开/常闭信号，此时在红外发射机和红外接收机之间就可以形成一道隐形的防线，隐形防线的高度由红外发射机和红外接收机的红外光束出光面高度所决定；当红外发射机和红外接收机之间有物体遮断红外发射机的红外信号，红外接收机接收不到红外发射机的红外信号，红外接收机就输出变化的报警信号（由正常工作状态常闭变为开路，正常工作时的常开变为短路）。